Formaciones iniciales

El viernes en la noche se dio la presentación de la selección mayor de Costa Rica al mando interino de Rónald González ante su similar de Estados Unidos. El juego se decidió con una solitaria anotación por parte del debutante Rodney Wallace para darle la victoria a los costarricenses.

En el papel pareció que González utilizaría su formación más conocida (al menos a nivel de selecciones menores y sus partidos en 2010) que se basa en cuatro defensores, dos mediocentros, dos extremos/interiores, un media punta y un delantero centro. Bajo este esquema, se espera que Costa Rica forme en 4-3-3 o 4-2-3-1 según la forma de defender del bloque. En este juego, la formación pareció al inició algo más cercano a 4-4-2, con Saborío y Brenes al frente. Sin embargo con el transcurso de los minutos, Brenes tuvo que sumarse al medio campo para contrarrestar al hombre de más norteamericano en la zona medular. De esta forma es difícil dar una formación en concreto. Parte de esto deja claro que la improvisación fue evidente ante las diversas circunstancias del juego y el poco tiempo de preparación para el compromiso.

Por su parte Jürgen Klinsmann dibujó un esquema 4-3-3/4-2-3-1 según los movimientos de transición. Por ejemplo los dos extremos Shea y Rogers se sumaban al ataque con determinación y mucha verticalidad, al mismo tiempo en que debía retroceder para frenar los laterales contrarios. Donovan jugando en una posición más retrasada muy cerca de los dos mediocampistas centrales. Altidore en solitario al frente. Entre Edu y Torres, el primero era el jugador con más responsabilidades defensivas, mientras que Torres tuvo una mayor participación en la distribución de la pelota en salida. Durante aproximadamente 35 minutos de juego Estados Unidos tuvo dominio absoluto del esférico, transformando ese dominio en diferentes opciones de gol que no lograron concretar. De hecho tuvieron más llegadas que Costa Rica, pero mucho menos remates directos, lo cual hizo la diferencia.

Costa Rica no presionó la salida de los norteamericanos y prefirió agruparse en su propio campo. Esto, más la incapacidad para recuperar el balón y el pobre caudal ofensivo – mucha imprecisión en los pases – permitió que los locales acentuaran su dominio sobre el juego. Adicionalmente los norteamericanos lucieron muy acertados en la presión que ejercían cuando perdían la pelota permitiendo rápidamente retomar el control de los tiempos del juego. Desafortunadamente ese dominio y buenas combinaciones por los costados no pudieron generar más que buenas ocasiones y no una anotación en sí.

Para los minutos finales de la primera etapa, el equipo costarricense logró acoplar mejor su bloque defensivo y recuperar el balón de manera más eficiente.
Para el segundo tiempo, la entrada de Daniel Colindres y Rodney Wallace le dio mayor fuerza en ofensiva al equipo costarricense. Tanto Rándall Brenes como Josué Martínez lucieron con dificultades para superar los duelos físicos contra sus marcadores. Colindres y Wallace tuvieron mayor fortuna en los enfrentamientos y dieron verticalidad a los ataques. Con Wallace funcionando como extremo izquierdo, Álvaro Sánchez pasó a jugar al centro, muy cerca de los mediocampistas centrales Barrantes y Azofeifa. Esta posición le sentó bien, y con el espacio que encontró tuvo la libertad de direccionar pases importantes a la espalda de la defensa norteamericana. En sus pies inició la jugada que terminó en el único gol del partido.

Esos primeros minutos de segundo tiempo fueron los mejores momentos de Costa Rica, donde mejoró indudablemente en ofensiva pero también con un mejor aplomo para recuperar el balón más lejos de su propia área.

No cabe duda que el dominio costarricense se fue esfumando y poco a poco el equipo local arrinconó a los ticos. Tanto por dar aire como por lesión González realizó cambios en los minutos finales. Tal vez con cierta dosis de improvisación el equipo pasó a formar con 5 defensores, se arrinconó en propio campo en busca de contener los ataques estadounidenses. No obstante el empate nunca llegó y Costa Rica consiguió la victoria por la mínima diferencia.

Foto: Getty Images

Formaciones iniciales

La sorpresa más grande hasta el momento en la Copa Oro 2011 se dio con la victoria 1-2 de Panamá frente a los Estados Unidos, la noche del sábado 11 de junio.

El duelo táctico era anticipado, con dos equipos con estructuras similares 4-4-2. Difícilmente los entrenadores se salen de ese esquema en condiciones normales. No obstante la aplicación defensiva de los dos equipos es diferente, ya que en este aspecto la selección de Panamá cerró más los espacios, sentado un poco más atrás y buscando un fútbol más reactivo al contragolpe.

Los primeros minutos fueron desplegando parte del guión para el compromiso. Panamá no presionaba la salida, cediendo metros e iniciativa. Los delanteros retrocedían hasta medio campo para tapar el centro en vez de buscar presionar. El ritmo de los norteamericanos era lento y cuando cruzaban hacia territorio contrario se encontraban con una fuerte marcación panameña. En ese juego físico de alta exigencia, Juan Agudelo se vio perder en los duelos frente a los defensas canaleros.

La clave en el mediocampo de Panamá pasa por el manejo de Gabriel Gómez. En los extremos hay jugadores con desequilibrio como Cooper y Barahona pero es Gómez quien marca las pautas, los ritmos y brinda un importante equilibrio entre defensa y ataque. Sus mejores momentos son cuando realiza cambios de juego y trazos largos hacia los delanteros que conocen perfectamente su estilo. Ese juego directo generó peligro durante todo el primer tiempo para los estadounidenses, sobre todo para los centrales Ream y Goodson. Tanto Blas Pérez como Luis Tejada tienen gran movilidad por el frente ofensivo, invitando siempre a enviar esos balones largos.

La zaga defensiva de Estados Unidos se vio en uno de sus peores partidos. El primer gol comprobó los descuidos, en una jugada que inicia que un tiro libre directo de Barahona. El balón pega en la barrera y el rebote le queda a Gabriel Gómez que pone de inmediato un balón al área para Cooper que apareció sin marca y evadiendo el offside – con la zaga permisiva- para cabecear. Tim Howard detuvo el remate pero el rebote quedó cerca y con la presión de Tejada encima, Goodson termió por cometer autogol.

Por si fuera poco un autogol de Goodson, el otro central Ream ocasiona un penal al intentar despejar un balón a destiempo. Blas Pérez le toca la pelota primero y Ream golpea de frente al panameño en una falta indiscutible. Gabriel Gómez se encargó de poner el 0-2 momentáneo.

Un cambio que fue utilizado por Bob Bradley durante el Mundial 2010 fue el ingreso de Benny Feilhaber para darle equilibrio al mediocampo en condiciones desfavorables. Fue el típico relevo. (Ejemplo: partido vs Ghana y también vs Eslovenia) Feilhaber no pudo estar disponible para esta Copa Oro 2011 por lesión y en su reemplazo fue convocado Alejandro Bedoya. A los 60 minutos Bob Bradley hizo sus primeras variantes con el ingreso de Bedoya y Klještan en sustitución de Agudelo y Jones, este último con tarjeta amarilla. Con esto Dempsey pasó a la delantera acompañando a Altidore, Bedoya se colocó en la posición “Feilhaber” y Klještan le daba salida por el centro del campo, para dejar a Michael Bradley como único contención.

Estados Unidos tuvo mayor presencia ofensiva. Apareció Donovan por derecha, tuvieron buenas combinaciones por el centro y mayor presión desde los costados. Generaron ocasiones importantes para anotar mientras el equipo panameño renunció al ataque y se concentró en defender el área. A balón parado los norteamericanos también llevaron peligro. Varios tiros de esquina estuvieron a punto de recortar la ventaja. Al 66 llegó el gol de Estados Unidos, de Goodson, luego de un tiro libre desde el sector derecho.

Al minuto 78 Bob Bradley hizo uno de los cambios más radicales que se le recuerdan, al sacar a un central, Goodson, y colocar otro delantero, Wondolowski. Pasó a jugar 3-4-3 con todo el potencial ofensivo en busca del empate. A partir de ahí fue un monólogo norteamericano ya que Panamá se arrinconó a merced de soportar la embestida. Al menos tres oportunidades inmejorables para empatar tuvieron los jugadores de Estados Unidos, sobre todo en los pies de Wondolowski y Michael Bradley.

Panamá saca una impresionante victoria. Demostró orden y eficacia para crear daño. Se vieron mejor en el primer tiempo ya que en el segundo renunciaron peligrosamente al ataque y fueron encerrados por su rival. Para Estados Unidos es una fuerte llamada de atención. El más criticado es Bob Bradley pero los cambios en el complemento indican que conoce bien al equipo. Más allá de eso, los errores propios terminaron por estropear el trabajo del equipo estadounidense. La dupla de centrales no se vio bien y presenta la mayor cantidad de dudas. Onyewu se ve muy cerca de retomar la titularidad en estas condiciones.

Foto portada: Nacion.com

Formaciones iniciales

Precioso escenario del Nuevo Meadowlands albergó el amistoso entre Estados Unidos y Argentina. El primer tiempo fue un monólogo albiceleste pero en la segunda parte los norteamericanos lograron emparejar el ritmo e inclusive el marcador.

El checho Batista colocó un  4-3-3. Los dibujos tácticos sabemos que son abstracciones de los patrones del funcionamiento dentro del terreno de juego, debajo de esto hay matices y situaciones que van mucho más allá del esquema. Lo vemos más claro con equipos como Barcelona y España. Anoche también Argentina mostró un poco de esos matices. Con los laterales sumados al ataque como extremos, Mascherano retrocediendo para sumarse casi como central. Posiciones cambiantes. Messi tiene libertad total para transitar por las zonas. Baja para acarrear balones, se coloca al frente para ser un pivote ofensivo, aparece como extremo a pie cambiado, en general tiene la oportunidad de tomar sus propias decisiones.

La primera mitad fue de dominio absoluto de Argentina, con una superioridad en la posesión abrumadora, presión exhaustiva para recuperar el esférico y suma de hombres en ofensiva. Este buen desempeño no se vio reflejado en el marcador, ya que fallaron varias oportunidades claras de anotar. Solamente lograron convertir un gol, de al menos cuatro opciones de gol. Los Estados Unidos se vieron sometidos a ese dominio, imposibilitados de un flujo importante de recuperación y por ende contragolpes importantes. Landon Donovan se vio impreciso, situación algo inusual. Tanto Donovan como Dempsey amarrados en labores defensivas, necesitando perseguir a los laterales argentinos que se sumaban al ataque. Altidore no recibió alimentación de pases y Maurice Edu tuvo también poca participación con la pelota. Bob Bradley puso un 4-2-3-1, formación que no es usual en él pero que posiblemente ante las tendencias del fútbol ha decidido darle una oportunidad. Ya sabemos que el éxito de los entrenadores depende en gran parte de saber evolucionar de la mano con las tendencias. Es difícil poder evaluar ese esquema táctico, con un dominio tan marcado del rival, que no les permitió realizar un mejor fútbol de ataque.

Para el segundo tiempo Bob Bradley realizó un cambio en el esquema táctico, con el ingreso del colombiano Juan Agudelo por Jones y el lateral derecho Timmy Chandler por Spector. Volvió al 4-4-2 tradicional, con Edu y Bradley por el centro del campo, Dempsey y Donovan por los costados y Altidore y Agudelo al frente. Sin duda Estados Unidos se vio mucho mejor con esta formación, con mayor presencia ofensiva. La principal razón de este mejor desempeño se puede decir que fue en la actitud, la predisposición ofensiva, más que una razón táctica. Argentina seguía teniendo superioridad numérica en el mediocampo, ya que constantemente los tres del ataque bajan y los laterales suben entonces por momentos tienen hasta 8 jugadores en ese sector, facilitando mantener la posesión. En la parte complementaria Argentina bajó el ritmo, y Estados Unidos presionó por el empate. Chandler le dio aire fresco por la derecha, incursionando en ataque a diferencia de Spector que estuvo amarrado a su zona, y con los dos hombres en punta, los gringos llegaron a inquietar un poco más. No sería correcto afirmar que Estados Unidos arrinconó a Argentina, pero sí lograron equilibrar un tanto más la posesión.  Claro está también, el empate lo consiguen por medio de una acción a balón parado, con cierta ayuda del portero Andújar que soltó el remate inicial de Bocanegra, y quedó a merced de Agudelo.

Un interesante compromiso que mostró un poco de lo nuevo que traen estas dos selecciones de cara a los compromisos de conferencia en los próximos meses, Copa Oro y Copa América. Argentina se vio muy prometedora en el primer tiempo y luego bajaron el ritmo mientras que Estados Unidos se animó a buscar el empate que consiguieron. Vamos a ver que mostrará Batista el martes para enfrentar a Costa Rica.

Foto Portada: SoccerbyIves.net

Highlights:

Un grandioso partido marcado por los goles tempraneros fue el que dieron las selecciones de Estados Unidos y Ghana. Partido parejo que debió definirse en tiempo extra.

Rectificar también es e hombres sabios y eso fue lo que hizo Bob Bradley al medio tiempo. Estados Unidos salió con el 4-4-2 prácticamente la misma alineación del partido contra Argelia, realizando un cambio, Ricardo Clark por Maurice Edu. Esto porque Clark tenía piernas más frescas que Edu, por el partido anterior. El 4-1-4-1 (por el trabajo escalonado de Boateng, el sistema puede verse también como un 4-2-3-1 cuando defiende, como contra Alemania) que ha venido utilizando Milovan Rajevac con Ghana estaba superando por completo el centro campo gringo, ya que generaba ocasiones de 3 v 2 en el que Bradley y Clark salían perdiendo. El gol de Boateng a los 5 minutos es prueba de ello superando con facilidad el mediocampo. Los dos campeones sub-20, Ayew e Inkoom estaban manteniendo muy ocupados a los laterales Bornstein y Cherundolo. Principalmente Ayew, sin duda uno de los mejores jugadores del torneo. Landon Donovan y Clint Dempsey tenían que retroceder muchos metros para apoyar el medio campo. Donovan, siendo de los jugadores importantes en salida, quedaba aislado del juego al tener que bajar tantos metros. Estaba teniendo gran recorrido. A los 30 minutos Clark salió de cambio por Maurice Edu, ya que Ricardo ya estaba amonestado y el partido cuesta arriba.

Al medio tiempo vino la rectificación de Bob Bradley, con la salida de Findley y el ingreso de Feilhaber. El jugador nacido en Rio de Janeiro tenía la misión bien clara de cerrar los espacios en el medio, evitando la desventaja de 3 v 2 que había, y aprovechar cualquier espacio hacia el frente. Estados Unidos consiguió emparejar a los 7 minutos de iniciado el segundo tiempo (’62 min) con un lanzamiento de penal por parte de Landon Donovan. Los norteamericanos tomaron las riendas del juego, el cambio táctico de Bradley estaba teniendo efecto, dando más libertades a su hijo Bradley, con mucha agresividad en ofensiva, completando un ataque con buen número de jugadores. Mantuvieron esa presión durante aproximadamente 30 minutos hasta tener que bajar el ritmo y tener más precauciones atrás.

Los tiempos extra iniciaron con otro gol tempranero de Gyan a los 3 minutos (‘93), de nuevo aprovechando los espacios en velocidad con una gran definición. Después de eso los africanos aguantaron el resultado hasta conseguir el triunfo. Estados Unidos se despide del torneo con mucho honor, luchando hasta el final, siendo una representación digna de la zona de Concacaf. Dieron partidos muy emocionantes con espectaculares Comebacks. Los equipos africanos parecen ser los verdugos de los norteamericanos. Ghana es la única selección sacando la cara por el continente africano. Tienen el promedio de edad más bajo del torneo. Ahora deberán pasar de la barrera de cuartos de final al enfrentar a Uruguay.

Impresionante recorrido tuvo Bradley con más de 16 km. Prueba del esfuerzo del equipo de USA

Costa Rica no está en el Mundial, pero eso no quiere decir que las pasiones (alegrías y odios) no lo dominen por completo a la hora de ver un partido mundialista.

Hasta el momento he evitado ver partidos de esta copa en un bar, especialmente dado que el equipo de mis amores (Inglaterra) se encuentra en el mismo grupo que el equipo de mis odios (Estados Unidos). ¿Necesito explicar por qué odio a Estados Unidos en fútbol? Para aquellos ticos que—para mi sorpresa—han celebrado el triunfo gringo como propio, aquí va: Estados Unidos es un rival regional de Costa Rica. El manual del fútbol dice que uno no alienta rivales, incluso ni siquiera cuando a uno le conviene. No alentamos a México, tampoco podemos alentar a Estados Unidos. De ahí que mi animadversión hacia los güeros es de larga data. Celebré el gane de Irán sobre ellos en el 98, algo que resulta incomprensible para mis ingenuos colegas del trabajo.

Pero como si no fuera suficiente, ¿qué hay de aquella fatídica noche del 16 de octubre del 2009? Recordemos que, por puro gusto—porque ya estaban clasificados—Estados Unidos elimina en el último minuto a Costa Rica de Sudáfrica 2010. Yo estuve ahí. Yo salí llorando del estadio mientras los gringos celebraban como si hubieran ganado una final. Yo les armé bronca cuando insultaron a los ticos. Es fútbol. Es pasión. Es odio a Estados Unidos en fútbol (ojo que mi esposa es gringa, así que hago esa salvedad de que la vara es solo en fútbol).

En fin, como pueden ver, no me es fácil ir a un bar donde habrá decenas de gringos apoyando a su equipo. Se me riega la bilis. Aún así, Inglaterra jugaba un partido crítico, y no podía dejar de verlo en un ambiente social, así que me puse la chema blanca de los tres leones y me fui a un bar irlandés en Chinatown en Washington. Como era de esperarse, el lugar estaba a reventar, en un 90% por estadounidenses.

Estaba con mi amiga Hazel Feigenblatt, quien para mi disgusto empezó a apoyar a Estados Unidos y a Eslovenia. Ella tiene una buena excusa. Su esposo es irlandés, y le pediría el divorcio in situ si la ve medio apoyando a Inglaterra. Así que era yo y un puñado de aficionados ingleses. Los dos marcadores jugaban. Un 0-0 en los dos partidos clasificaba a USA y Eslovenia. Afortunadamente Inglaterra anotó, y cada vez era más evidente que USA no iba a ganar su partido caminando.

La tensión fue aumentando. Le anulan un gol a Estados Unidos por posición prohibida. Ya empiezan los gringos a llorar otra vez por el árbitro. La echadita de rey contra Eslovenia les valió para que mariquearan por 5 días. ¿Qué pasa si quedan fuera? ¿Quién se los aguanta? Sin embargo algo me decía que los güeros iban a terminar ganando el partido, aún con un gol en el último minuto…

Mientras tanto, Inglaterra se daba lujo desperdiciando goles. Rooney, Lampard, Gerrard, Lafoe… Aún con el gane 1-0, un gol de los gringos significaba que quedábamos de segundos en el grupo, con un eventual encuentro con Alemania en la segunda ronda. ¡Mejor ganar esto de una vez con otro gol! Pero no cayó. A partir del minuto 30 Inglaterra se empieza a echar atrás y Eslovenia empieza a hacerse sentir. ¡Manda huevo! Un gol esloveno era la eliminación inglesa.

A la par, los gringos estaban exasperados por su incapacidad para anotar. Minuto 90, el partido de Inglaterra está por expirar mientras que a Estados Unidos—para  variar—les dan 4 minutos de reposición (déja vù). Inmediatamente pienso: apenas pite el árbitro en el partido de Inglaterra, me voy. No quiero estar aquí en caso de que los gringos anoten…

¡Dicho y hecho! Justo en el momento en que pita el árbitro y se concreta la clasificación de Inglaterra, Landon Donovan anota y el bar explota. Y por dentro me lleva…

Salí  del bar como si Inglaterra hubiera perdido. Ganamos y clasificamos (de segundos), aunque con un fútbol muy mezquino. Pero aprendí la lección: cuando el odio hacia un equipo es tan visceral, no vayás a un bar lleno de aficionados del mismo. O hazlo a expensas de tu hígado.

+ la foto de portada es de doug88888 y está en Flickr bajo la licencia Creative Commons

El mejor partido hasta el momento de la Copa del Mundo. Emoción y polémica hasta el final, los ingredientes perfectos. Los dos equipos salieron con un 4-4-2 clásico con marcas muy referenciadas que impedían un juego fluido. Con respecto al partido anterior, los dos técnicos realizaron una variante. En Eslovenia el delantero Dedic fue sustituido por Ljubijankic mientras que en Estados Unidos inició José Francisco Torres en lugar de Clark.

Cayó el gol tempranero gracias a un fantástico disparo de Valter Birsa, que tuvo un buen partido. Birsa se posiciona en la derecha a pierna cambiada. En ese sector lo marcan Bocanegra o Donovan. Realiza un movimiento hacia el centro, los dos pivotes defensivos están pendientes de Koren y Radosavljevic, Bocanegra y Donovan no lo siguen en el movimiento. Tampoco uno de los centrales salió a taparlo. Tuvo todo el espacio y tiempo para disparar. Le estaban tomando al espalda a los mediocentros. También el segundo gol los tomaron mal parados en contragolpe, la última línea quedó muy expuesta y Ljubijankic definió de gran forma.

El partido estaba cuesta arriba para Bob Bradley y sus jugadores. Llegó el medio tiempo y los cambios. Maurice Edu por Jose Torres y Benny Feilhaber por Robbie Findley. Bradley cambió a un 4-1-4-1. Este movimiento le permitió atacar siempre con 5 jugadores, sin descuidarse atrás. Ante este movimiento, Matjaz Kek hace el ingreso de Nejc Peknic, para tapar la salida de Edu y anular la superioridad numérica que tenían los norteamericanos de 3 contra 2 por el centro del campo.

El gol del descuento de Donovan llegó también muy temprano en el segundo tiempo. Las cosas ya pintaban mejor. El empate no llegaba y Bradley metió a Hérculez Gómez por el central Onyewu. Estados Unidos había cambiado a 3 hombres en el fondo para un 3-5-2. Inmediatamente apareció Michael Bradley para el empate y Bob Bradyley vuelve a rearmar su defensa con un 4-4-2, pasando a Edu como central. Por poco se llevan la victoria de no haber sido por el gol anulado injustamente.

Los dos equipos mostraron un gran juego. Me recordó el Turquía – Costa Rica del 2002. Para Estados Unidos clasificar, deberá sacar la victoria contra Argelia y esperar que Inglaterra derrote a Eslovenia.

Partido digno de ser recordado nos regalaron hoy Inglaterra y los Estados Unidos. Sesenta años después se volvieron a encontrar en una Copa del Mundo estas dos selecciones. Los dos presentaron dos estilos similares con 4-4-2 clásico. Durante el segundo tiempo el partido tuvo una intensidad muy alta. No es casualidad, la liga premier inglesa es la de mayor intensidad a nivel mundial y varios jugadores norteamericanos participan o han participado allí.

Muy temprano Inglaterra se puso al frente por medio de Gerrard, después de la habilitación de Heskey. El jugador emblemático del Liverpool tuvo un partido con mucha incidencia. Los ingleses tenían el partido controlado, estaba cuesta arriba para los gringos. Una y otra vez la puerta de Howard se vio en peligro de ser batida por segunda ocasión. Sin embargo la anotación nunca llegó. Luego la jugada más comentada de la copa, el error de Green. El arquero del West Ham se une a la lista negra de porteros de la selección inglesa. Una maldición. De no ser que ocurra una situación extraordinaria por el resto del mundial, de una u otra forma esta jugada marcará la carrera de Green. El tiempo dirá. Más en una sociedad tan fácilmente sensacionalista como la británica. Capello tiene ahora más preocupaciones. Sin duda nada sencillo fue lo que vivió el italiano. A los 30 minutos realizó el primer cambio. Milner había sido amonestado, evidentemente no gustó de lo que estaba viendo dentro del campo, decidió meter a un hombre más ofensivo como Wright-Phillips para detener las subidas de Cherundolo. Luego Ledley King sufre una lesión de abductor que lo dejará fuera también del partido contra Argelia. Dos cambios gastados al medio tiempo.

Para la parte complementaria, Inglaterra metió el acelerador, presionó por las bandas con todos los recursos. Howard estaba muy afianzado. Onyewu fue un guerrero. Los centros ingleses venían de todas direcciones. También Estados Unidos buscó en la contra. Altidore tuvo una opción inmejorable para anotar, pero Green y el palo salvaron. El portero inglés de alguna forma enmendó su error con grandes reflejos. En ese momento el partido era de ida y vuelta. Heskey careció de pegada final al igual que el resto del plantel y creo que eso fue lo más preocupante para ellos. Heskey fue sustituido por Crouch pero la historia fue la misma. Crearon opciones pero hay impotencia para definir. Esto al final hizo más grande el error de Green. Finalizo destacando también a Dempsey. Su juego es muy interesante, cada vez más figura. Desde sus tiempos en el New England Revolution ha ido evolucionando esa posición de la banda hacia el centro. Figura en la Confederaciones 2009, este puede ser su mundial. Los Estados Unidos no olvidarán este partido. Empieza con pie derecho camino a otro mundial con buena participación, al igual que en 2002 y en 2006. La meta es superar eso.

México es el claro favorito. Pensar en que una mala racha de partidos es presagio de la derrota no es del todo correcto. Los aztecas siempre han hecho valer su localía y a pesar de un traspié en el 2001, siguen siendo fuertes en el Coloso de Santa Úrsula.

Hace varios años vengo esperando que USA de la sorpresa en el DF, pero una y otra vez siguen fallando en la visita a la capital mexicana. Algo similar sucede cuando vienen a SJ, en donde el ambiente extra-futbolístico los afecta dentro del terreno de juego, o al menos eso parece. Sin embargo el rendimiento colectivo e individual con el pasar de los años se sigue incrementando, sumado a la experiencia internacional que están obteniendo los jugadores titulares desde más temprana edad. Esta vez parecen tener una confianza distinta después de la excelente presentación en la Copa Confederaciones en donde eliminaron a España y por poco vencen a Brasil en la final. Esta gente se está codeando con los más grandes. Su participación en la próxima Copa del Mundo es segura a menos de una catástrofe. Han tenido partidos muy complicados en donde no siempre se han visto bien, principalmente en SJ y el partido anterior frente a Honduras en Chicago. Sin embargo la presión no recae sobre ellos y la ambición cada vez aumenta por lo que es fácil deducir que las intenciones de la visita a México no es para un paseo y regalar los puntos.

El tri se encontraba en una de las posiciones más complicadas de los últimos años, pero luego de la contundente victoria en la final de la Copa Oro, los ánimos han vuelto a subir y la confianza se comienza a asentar. Con jugadores que están tomando un segundo aire, algunos en el inicio de su carrera y otros en el ocaso en una combinación de experiencia y juventud, entre ellos Carlos Vela, Giovanni Dos Santos, Ochoa, Torrado y Franco, México empieza a encontrar su juego. Mientras que Andrés Guardado es un referente en Europa y un gran valuarte que no estuvo en Copa Oro, por la izquierda es esencial. Aguirre parece tener ya piezas claves en su equipo, pero aun es muy temprano para que tenga definida su columna vertebral.  Su principal problema está en la línea defensiva en donde la ausencia de Rafa Márquez sigue afectando, a pesar de todo, y los centrales siguen siendo signos de interrogación. Los que han jugado en la eliminatorio no han pasado del todo buenos momentos.

Estados Unidos ha tenido problemas al inicio de los partidos y del segundo tiempo. Ejemplo el partido contra ES de visita (PT), CR (PT) de visita, Honduras (PT) en casa y Brasil en Copa Confe (ST). Entre paréntesis el tiempo donde tuvieron problemas al inicio. Esos momentos son claves para México, para sacar ventaja  que seguramente va a salir con todo de entrada. Mientras que los mexicanos mostraron parte de sus armas en la Copa Oro, pero hay otros jugadores importantes que no formaron parte de esa competición.

Es tiempo de ver cómo andan las dos potencias de la zona, el primer examen fue excelente para USA  y nota roja para el tri. Esta vez la las circunstancias son distintas y el Estadio Azteca será testigo de un duelo muy interesante.

Como decía un periodista norteamericano, sabían que esto podía pasar, pero no de esa manera. México destrozó a USA en tan solo 34 minutos del segundo tiempo.

El penal  del primer gol es dudoso, pero eso no explica el por qué la selección de USA se vino completamente al suelo luego de ese gol, en un K.O. que dejó una cuenta de 5 goles en contra.

El primer tiempo fue mucho más discreto que el segundo. Mucho juego físico en el que las dos selecciones querían imponer respeto en la cancha, marcando territorio. No podría afirmar que uno u otro equipo estuvo más cerca que el otro de anotar, pero al menos se vieron un par de acciones en cada bando que pudieron haber terminado en gol. Un detalle importante que ya se empezaba a observar era el gran espacio que había entre la línea defensiva y los mediocampistas estadounidenses. Los movimientos desde la derecha, en diagonal hacia adentro de Dos Santos ya empezaban a hacer daño. Varias de sus jugadas terminaron desperdiciadas en los pies del venado Media. Precisamente en el medio tiempo, Medina dejaría su puesto para el ingreso de Carlos Vela.

A sabiendas de las ventajas que estaba sacando Dos Santos con sus movimientos, el sector izquierdo mexicano se convirtió en el arma letal que destrozó a la inexperimentada selección de USA.  El tercer gol es una verdadera joya.

Para los aztecas este triunfo es el golpe psicológico que necesitaban. Callan muchas bocas en su país y con el ánimo al tope enfrentarán, curiosamente, este 12 de Agosto a la selección de EE.UU en el Estadio Azteca.

Mientras tanto, para los estadounidenses esta derrota no significa mucho. Ciertamente es una derrota más en lo individual de los jugadores que pierden chances para el primer equipo. Para el equipo A de USA, ni siquiera jugaron el partido. De estos jugadores que estuvieron en la Final de la Copa Oro (recordemos que algunos de los mejores jugadores que traía USA para la Copa tuvieron que partir a Europa a resolver contratos) tan sólo Troy Perkins y Brian Ching podrían tener chance de formar parte del equipo de 23 que irá a la Copa del Mundo en 2010. Tal vez Holden podría tener chance en la eliminatoria.

Es precisamente el 12 de agosto en donde realmente veremos a los dos planteles estelares de estos dos grandes de CONCACAF enfrentarse  con todo lo que tienen. Mientras tanto, los mexicanos tienen el derecho de celebrar su victoria. Felicidades.

Foto: FIFA.com

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Mexico VS USA – Final de la Copa de Oro 2009

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